“国旗在哪里？”她低声嘀咕，把手举到一半，然后放下。最后，她不得不尴尬地绕着球场走。这可能是奥运会历史上最冷清的金牌时刻。那届奥运会上中国田径队唯一的金牌悄然诞生。

王丽萍从小就是一个会跑的女孩。在辽宁凤城的山路上，她每天背着书包跑十几里去上学，书包里有两个馒头。体育老师看到她很开心:“这个女孩腿脚整齐，比男孩还能跑！”十三岁那年，体校来选人，村里人都说练体育没出息，可她爹却留下一句话:“我们家穷，但是宝宝有这些腿，所以我们得让她跑！”就这样，王丽萍开始了她的竞争生涯。

竞走这个项目不容易练，规则太多让人头疼。裁判盯着小本子，步子大了就跑，步子太小太慢，就像走钢丝一样。1996年，王丽萍膝盖受伤，晚上睡不着。队医劝她不要练习。但她只是活了下来，缠着绷带继续训练。2000年奥运会选拔赛，她连续赢了三场，获得了参赛资格。然而，当时没有人把她当回事。每个人都盯着刘宏宇。他们是世锦赛和世界杯的双料冠军。

悉尼奥运会上下着毛毛雨。王丽萍站在起跑线上，心里打鼓。最后，教练告诉她:“只要稳住，不要像刘宏宇那样战斗。”比赛一开始，刘宏宇就冲在前面。王丽萍按照自己的节奏走，默数着步骤:121，121。走到14公里，观众突然爆炸——刘宏宇被罚了！王丽萍心里咯噔一下，现在全队的希望都在她身上。

最后一百米，领先的澳大利亚球员塞维利突然跌跌撞撞，裁判拿起红牌。在王丽萍反应过来之前，他已经是第一个冲过终点线的人了。她环顾四周，试图找到一面国旗，但她甚至没有看到中国队的影子。后来才知道，教练组看到刘宏宇被罚下，觉得没希望了，就直接去看跳水比赛。颁奖典礼结束后，她一个人在更衣室。翻译跑过来抱住她:“姐姐，你太棒了！”王丽萍笑了笑，拿到这枚金牌真的很孤独。

回国后，没有欢迎的仪式，机场冷清。有记者问她感受，她挠头说:“比我想象的要好，至少不用自己买机票。”这让每个人都很开心。2005年，王丽萍退休了，因为她的膝盖无法支撑。有一段时间，她过得很艰难。她蹲在路边吃盒饭，突然开心起来:“比奥运会那天晚上好，至少饭是热的。”

2016年，她成立了跑步俱乐部，开始在奥林匹克森林公园免费教跑步。一位大妈好奇地问:“女儿，你这个奥运冠军为什么像传销一样？”王丽萍听了直乐。后来俱乐部越来越大。疫情期间，她从事在线课程。她还亲自上阵教大家健身。现在她经常说:“没有伞的孩子一定要跑，但是跑了就可以给别人撑伞了。”

竞走项目在中国一直不太受关注，规则复杂，容易犯规。王丽萍之后，杨家玉这样的年轻球员慢慢接手了他们的工作。有人问王丽萍当年是怎么坚持的。她总是笑着说:“我只是觉得我不能白跑那么多山路。”现在，在她带来的跑步俱乐部里，我们经常可以看到她站在终点线上，等待最后一个跑步者完成比赛。也许只有真正经历过孤独的人，才能最好地理解等待的意义。

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