中国男子篮球职业联赛是由中国篮球协会所主办的跨年度主客场制篮球联赛，联赛为中华人民共和国最高等级的篮球职业联赛，英文是Chinese Basketball Association（中国篮球协会），缩写为CBA，中文媒体上也多用CBA来称呼这些联赛。联赛在1995/96赛季由555香烟取得联赛的冠名权，1996/97赛季到2000/01赛季为希尔顿中国男子篮球甲级联赛，之后摩托罗拉和联通新时空分别取得过联赛的冠名权，联赛在2005年正式更名为现在的中国男子篮球职业联赛。

联赛自每年的10月或11月开始至次年的4月左右结束，长度和美国的NBA相仿，2001年曾吸收了台湾的新浪狮队，2002年香港的香港飞龙队也曾参加联赛，目前联赛的球队数目为20支。联赛2005年从中国篮球甲级联赛正式更名为现在的中国男子篮球职业联赛，联赛的规模、管理、运作和受关注程度都堪称是中国最好最规范的职业联赛，同时也是亚洲地区水平最高的篮球联赛。

2005/06赛季前，中国篮球管理中心引入采用准入制度，给各俱乐部出具了篮球职业联赛准入资格要求，也就是所谓的29条军规。内容涉及俱乐部制度、机构设置、比赛场馆设施、财务制度、参赛保证金、球队建设等12个方面。准入制最核心部分就是俱乐部必须提供2000万元人民币注册资金及700万元人民币参赛保证金，而700万元保证金可以由200万元现金和500万元的固定资产组成。

1995年，浙江中欣队聘请了来自乌兹别克斯坦的米哈依尔·萨芬科夫，这是CBA历史上首位外籍球员。1996年各队纷纷开始聘请外援，每支球队被允许拥有两名外援。1998/99赛季开始实行外援4节4人次，之后改为了4节5人次。

2008年CBA在外援制度上做了重大变革，改变了以往统一选秀制度，允许各队自由挑选外援，并且不再限制外援上场时间。但其他球队对上八一队时还是采取4节5人次。另外，联赛后四名的球队加上新加入CBA的天津队和青岛队还允许挑选一名亚洲籍外援。

2014-2015赛季CBA联赛，各支参赛队仍然允许注册两名外籍球员，上赛季排名第13-18名的球队和新参加联赛的两支球队共8支球队可以额外注册一名亚洲外援。在整个赛季期间各参赛队可以更换外籍球员3人次，其中常规赛允许更换2人次，季后赛允许更换1人次。联赛期间被更换掉的外籍球员不能在本赛季中代表其他球队参赛。

外籍球员参赛仍然实行2人4节6人次，但第四节只能上场一人次；亚洲外援等同于国内球员，参赛人次不受限制；与没有注册外籍球员的队伍（即全华班）比赛时执行外籍球员2人4节5人次，第四节只能上场一人次。有资格注册使用亚洲外援的球队，如不注册亚洲外援，可增加外援上场1人次，即执行2人4节7人次。球队注册过亚洲外援的，将失去执行非亚洲外援2人4节7人次的资格。

从2018-19赛季起，可以引进亚洲外援的球队范围被进一步缩小到联赛倒数两名的球队，也就是只有第19名与第20名的球队，才能引进亚洲外援。此外在亚洲外援的使用时间方面，从2018-19赛季起也发生变动。联赛使用外援的频次保持2人4节6人次，其中所有球队末节都只能使用1人次的外援。值得注意的是，亚洲外援包含在内，也就是说拥有亚洲外援的球队如果末节使用亚洲外援，就不能使用其他的外援了。这意味着，拥有亚洲外援的球队，只在前三节可以无限使用。

自2020-21赛季起，外籍球员政策发生了很大变化，首先是取消亚洲外援政策；其次是大幅削减外籍球员的上场时间至4节4人次、每节最多一人次，但上一赛季末四名可放宽为4节5人次、末节最多一人次。而与此同时，一支球队同时可注册的外籍球员数由2个增至4个，惟每场比赛的12人名单内最多只得包含其中两个；常规赛阶段更换注册外援的次数限制亦获取消，但进入季后赛的球队自季后赛开赛起不可更换注册外援。