中国足球协会超级联赛（英语：Chinese Football Association Super League，缩写CSL）是由中国足球协会所主办的最高等级职业足球联赛。该联赛开始于2004年，脱胎自原中国足球甲级A组联赛。

第一届有12支球队参加。在中超成立之初，由于硬件设施不能达到中国足协所制定的中超准入标准，辽宁队的参赛资格曾引起过很大争议。

首两届暂停降级制度以便扩充球队数量，于2006年恢复“升二降二”的升降级制度（但由于2006年四川冠城解散、2007年上海申花与上海联城合并、2008年武汉光谷退出、2012年大连实德解散及2019年天津天海解散，故这五年都只实行“升二降一”，即从中甲中升两队，降一队到中甲）。2008年起正式恢复到原先计划的16支球队“升二降二”制度。2020、2021、2022赛季中国足球联赛系统因疫情采取赛会制，2020年实行“升1.5、降1.5”制度（但由于该赛季冠军江苏苏宁解散，故“升一降〇”），2021年实行“升2+0.5+0.5、降0.5+0.5”制度（但由于该赛季重庆两江竞技与青岛解散，故“升四降〇”）。2022年起正式扩军至18支球队，实行“升三降三”制度。

2006年4月，为进一步完善中国足球产业的市场化进程，中国足球协会与所有中超联赛参赛俱乐部共同出资成立了中超联赛有限责任公司负责运营中超联赛。中国足球协会出资72万元，持有中超联赛36%的股份，是中超联赛有限责任公司第一大股东。

2007年由于上海联城和上海申花的合并，总共有15支俱乐部队参加2007赛季中超联赛。2008年，第一次有16支队伍参加中超联赛，但是于10月初，武汉光谷因称中国足协违反程序对其进行不公处罚而退出中超联赛。

因为国家队长期成绩不佳，加上中国足球各级联赛均存在管理腐败，赌球成风问题，2009年后已经引起了中华人民共和国中央领导的关注，包括习近平，刘延东等党和国家领导人分别在不同场合提到中国足球问题以及亲身参与中国足球的会议。2009年11月中华人民共和国公安部展开中国足坛反赌风暴行动，大范围打击抑制足球发展的赌球行为。

2012年中国足球超级联赛十六支球队单赛季投入超过30亿人民币（约5亿美元），为历届最高；一些财力雄厚的球队亦网罗了如德罗巴、阿内尔卡、凯塔、罗申巴克、卡努特、雅库布、巴里奥斯等球星，中超自赌球风波后再次开始被中国国内社会甚至世界球坛所关注；而2012年全年的票房亦为2004年中超成立以来最高。

2013年中国足球超级联赛初期，虽然阿内尔卡，德罗巴离开分别加盟尤文图斯和加拉塔萨雷，但中国足球超级联赛依旧吸引了埃尔克森、米西莫维奇、瓦罗、斯基亚维、托兰佐、勒夫等球星的加盟。

2014年中国足球超级联赛亦吸引了蒙蒂略、迪亚曼蒂、吉拉迪诺、比亚特里（英语：Lucas Viatri）、汉克、德扬 、胡斯蒂等大牌球星加盟。而且2014赛季中超各俱乐部的总收入突破20亿元，创下中超历史新高。另外中超上座率高居亚洲第一。但在同时，各俱乐部收支失衡，经营模式仍不具备可持续发展性。直至2014赛季中超联赛结束时，各俱乐部总体仍处于亏损状态，只有5家俱乐部实现盈利，分别是广州恒大、贵州人和、上海上港、上海申鑫以及广州富力。为长远发展，16支中超球队也会投资兴建自己球会运动场及足球场。

2015年中国足球超级联赛又有卡希尔、塔尔德利、阿兰、高拉特 、帕帕多普洛斯、罗比尼奥、保利尼奥、吉安、登巴·巴 、萨利霍维奇、古德约翰森、穆罕默德·西索科等大牌球员加盟。据权威机构统计，2015年中国足球超级联赛在冬季和夏季的引援投入均历史性的排行世界第二，仅次于英格兰足球超级联赛。

2016年中国足球超级联赛，拉米雷斯、杰克逊·马丁内斯、伊尔马兹、奥古斯托、瓜林、马丁斯、特谢拉、若、拉维奇、卡库塔、姆比亚 、热尔维尼奥、 耶拉维奇等大牌球员在赛季初加盟，夏季转会更是引进了胡尔克、佩莱、帕皮斯·西塞、扎哈维、乌贾（英语：Anthony Ujah）等大牌球员。

2017年中国足球超级联赛，虽然受到U23及外援新政的影响，但并不妨碍各家俱乐部继续引进大牌球员，奥斯卡、特维斯、帕托、米克尔、维特赛尔、埃尔纳内斯、伊哈洛、罗比·克鲁泽、卡瓦略、索里亚诺 、卡斯特罗、苏亚雷斯、穆坎乔、瓦兹特、莫德斯特等陆续加盟中超联赛，其中奥斯卡的转会费高达6000万欧元，成为中超联赛历史标王。

2018年中国足球超级联赛，马斯切拉诺、帕莱塔、巴坎布、比埃拉、费尔南德多、卡拉斯科、盖坦、丰特、奥兰多·萨、博阿基耶（英语：Richmond Boakye）、巴斯蒂安斯、卡拉（英语：Cala (footballer, born 1989)）等球员在赛季初加盟，夏季转会更是引进了埃德尔、塔利斯卡、格德斯、托希奇、佩伊西诺维奇等大牌球员。

2019年中国足球超级联赛，哈姆西克、费莱尼、瓦格纳、穆萨·登贝莱、巴普蒂斯唐、阿鲁科、博阿滕（英语：Emmanuel Boateng (footballer, born 1996)）、塞尔纳斯（英语：Ole Selnæs）、姆本格（英语：Cheikh M'Bengue）等球员在赛季初加盟，夏季转会更是引进了沙拉维、阿瑙托维奇、龙东、米兰达、桑蒂尼（英语：Ivan Santini）、费尔南多等大牌球员。

2019中国平安中国足球协会超级联赛开幕式以及火神杯

2020年中国足球超级联赛开始，新签外援工资不得超过税后300万欧元，外籍球员2020年1月1日后签订的合同为新合同。中超公司将由各家俱乐部组建的中国足球职业联盟负责运营，中国足球职业联盟主席将由16家俱乐部提名和选举产生，中国足协不再持有中超公司股份并退出中超公司管理。

2021年中国足球超级联赛-2023年中国足球超级联赛，俱乐部外籍球员单赛季个人薪酬不得超过税前300万欧元，俱乐部外籍球员单赛季薪酬总额不得超过税前1000万欧元。